Van der Mark aborde son nouveau challenge en Supersport
Nouvelle promesse du motocyclisme néerlandais, Michael van der Mark sera l'une des nouveautés du team Pata Honda World Supersport cette année. Il effectuera, au guidon de la CBR 600 RR, sa première saison complète dans la catégorie et commencera donc le 24 février, à Phillip Island, avec l'une des formations les plus prestigieuses du Championnat.
Agé de 19 ans et originaire de Gouda, van der Mark avait fait ses débuts avec le team basé à Nieuwleusen l'an dernier, en wildcard, mais s'était malheureusement fracturé la clavicule gauche en chutant lors de la seconde séance d'essais sur le Moscow Raceway. Un incident dont il avait cependant rapidement récupéré pour ensuite décrocher un titre de Champion d'Europe Superstock 600 amplement mérité à Magny-Cours, à l'issue d'une superbe dernière course.
'Je suis très enthousiaste à l'idée de relever le défi qui m'attend,' a commenté van der Mark. 'Il n'y a pas si longtemps que ça, le Championnat du Monde Supersport n'était encore qu'un rêve pour moi mais maintenant j'y suis, mon opportunité est enfin arrivée ! C'est une compétition extrêmement relevée et j'avais pu le constater l'an dernier à Moscou. C'est très impressionnant de voir à quel point c'est disputé, ce ne sera pas facile mais je suis quand même impatient de commencer.'
Le Néerlandais n'a pas mis longtemps à apprivoiser le moteur Honda et l'a démontré avec son nouveau team en novembre dernier, lors d'essais réalisés à Jerez. 'Lors du dernier test, j'ai tout de suite eu un bon feeling sur la moto, tout semblait normal et les changements que nous avions faits fonctionnaient bien. J'ai déjà l'impression que cette CBR 600 RR m'appartient, même si elle est beaucoup plus puissante que la version Superstock 600 que je pilotais ces deux dernières années. Nous avons un peu joué avec l'électronique et fait quelques ajustements mais je dois dire que les réglages de base étaient déjà satisfaisants.'
Malgré son statut de rookie dans le Championnat du Monde Supersport, van der Mark espère rapidement gravir les échelons qui le mèneront sur le devant de la scène. 'Je ne ressens pas de pression supplémentaire après avoir gagné le titre européen en Superstock 600. Je veux toujours me donner à fond et courir du mieux que possible. Mon objectif est de progresser régulièrement au long de la saison et de me battre aux avant-postes, une fois le temps venu.'
